Hay que lavar el plástico antes de reciclarlo.
¿Es necesario limpiar los plásticos antes de reciclarlos?
¿Por qué lavar el plástico?
En el reciclaje diario de plástico, la limpieza es casi un paso clave indispensable. Ya sea que se trate de reciclaje disperso en hogares o de reciclaje centralizado en empresas, los plásticos sin lavar a menudo se convierten en una fuente de contaminación en la cadena de reciclaje, lo que no solo puede reducir su valor de reciclaje, sino también afectar la calidad de un lote de plásticos reciclados.
A continuación, analizaremos la necesidad, los métodos correctos y las circunstancias especiales de la limpieza antes del reciclaje de plástico desde múltiples perspectivas, para ayudar a todos a aclarar este vínculo clave en el reciclaje.
1. El lavado es el «pase de calidad» para el reciclaje de plástico.
Materias primas recicladas calificadas :
El objetivo principal del reciclaje de plástico es convertir los residuos plásticos en materiales reciclados calificados, y las impurezas son el principal problema que limita la calidad de los materiales reciclados. Las cajas de comida a domicilio contaminadas con aceite, las bolsas de refrigerios con salsa residual y las botellas de plástico con bebidas tendrán residuos superficiales e internos firmemente adheridos al plástico.
Durante el posterior proceso de trituración y fusión, estos residuos se carbonizan formando manchas negras o se desprenden de la matriz plástica formando huecos, lo que reduce significativamente la resistencia y la tenacidad de los plásticos reciclados, que no pueden utilizarse para fabricar productos de alta calidad y solo pueden degradarse o incluso desecharse directamente. Especialmente en el caso de los plásticos reciclados utilizados en envases de alimentos, una limpieza rigurosa es esencial para evitar que sustancias nocivas se filtren en los nuevos productos.
2. El lavado puede evitar contaminar toda la cadena de reciclaje.
Contaminación en cadena :
El reciclaje de plásticos requiere un proceso centralizado de clasificación y procesamiento por lotes, y una pequeña cantidad de plástico contaminado puede causar contaminación en cadena. Por ejemplo, si se mezcla una lonchera de plástico con muchas manchas de aceite en el lote de reciclaje, estas se adherirán a otros plásticos limpios durante la clasificación y el triturado.
Estos plásticos contaminados dificultan la clasificación en las plantas de reciclaje y reducen la eficiencia del procesamiento. En casos graves, se desecha todo el lote de plástico debido a la contaminación excesiva y al incumplimiento de las normas de procesamiento, lo que resulta en un desperdicio de recursos. Además, los residuos húmedos pueden generar bacterias y olores durante el transporte y el almacenamiento, lo que perjudica aún más el entorno de reciclaje.
3. Técnicas de lavado de plástico para diferentes escenarios
La diferencia en el lavado :
El lavado de plástico no requiere operaciones complejas y puede tratarse de forma diferente según el grado de contaminación. Para plásticos ligeramente contaminados, como botellas de bebidas y de agua mineral, vacíe el líquido residual y enjuague con agua limpia. Después del enjuague, invierta el envase y séquelo para evitar que la humedad afecte el procesamiento posterior.
Para plásticos muy contaminados, como cajas de comida para llevar y vajillas aceitosas, sumérjalos en agua tibia con un poco de detergente neutro durante un momento, límpielos con cuidado y luego enjuáguelos con agua limpia. Evite usar limpiadores ácidos o alcalinos fuertes para evitar la corrosión del plástico y alterar sus propiedades. En el caso de envases de plástico con etiquetas, estas pueden retirarse durante la limpieza. Si quedan marcas de adhesivo, puede remojarlas en agua tibia y limpiarlas para reducir la carga del procesamiento posterior.
4. Manejo flexible de circunstancias especiales
Atención :
Si bien el lavado es importante, existen situaciones especiales en las que no es necesario. Por ejemplo, los plásticos completamente limpios, como los envases nuevos que se dañan antes de su uso, las películas plásticas que solo entran en contacto con papel limpio, etc. Estos plásticos no tienen impurezas residuales y pueden reciclarse directamente tras una clasificación sencilla.
El segundo tipo es el plástico gravemente dañado y muy contaminado, como los envases de plástico manchados con pintura o reactivos químicos, o el plástico fragmentado cuyas manchas son difíciles de eliminar. Estos tipos de plástico tienen un valor de reciclaje extremadamente bajo, y la limpieza forzada también puede generar desperdicio de agua, por lo que suelen clasificarse como residuos no reciclables.
Conclusión
Lavado de plástico :
Además, las empresas de reciclaje profesionales procesan los fragmentos de plástico mediante líneas de limpieza de grado industrial mediante pretratamiento y limpieza manuales, como sumergirlos en agua alcalina a 80 °C o limpiarlos con máquinas de fricción por corrientes de Foucault. Sin embargo, esto no significa que el reciclaje individual pueda omitir el paso de limpieza. La limpieza inicial en casa es fundamental para garantizar que los plásticos puedan ingresar sin problemas al proceso de reciclaje formal, y también es un paso simple y crucial para que la ciudadanía contribuya al reciclaje de plástico.
