リサイクル前にプラスチックを洗う必要があります

日常的なプラスチックリサイクルにおいて、洗浄はほぼ不可欠な重要なステップです。家庭内における分散リサイクルであれ、企業における集中リサイクルであれ、洗浄されていないプラスチックはリサイクルチェーンにおける「汚染源」となることが多く、リサイクル価値が失われるだけでなく、リサイクルプラスチック全体の品質にも影響を与える可能性があります。

以下では、プラスチックリサイクル前の洗浄の必要性、正しい方法、特殊な状況についてさまざまな観点から説明し、リサイクルにおけるこの重要なリンクを誰もが理解できるようにします。

適格リサイクル原材料：

プラスチックリサイクルの核心は、廃プラスチックを適切なリサイクル材料に変換することです。そして、不純物はリサイクル材料の品質を制限する最大の要因です。油で汚染された食品宅配ボックス、ソースの残りがついたスナック菓子の袋、飲料の入ったペットボトルなどは、表面と内部の残留物がプラスチックにしっかりと付着しています。

その後の粉砕・溶融処理において、これらの残留物は炭化して黒点を形成したり、プラスチックマトリックスから剥離して空隙を形成したりします。その結果、再生プラスチックの強度と靭性が著しく低下し、高品質な製品の製造には使用できず、ダウングレード、あるいは直接廃棄されるしかありません。特に食品包装に使用される再生プラスチックの場合、有害物質が新しい製品に浸透するのを防ぐため、厳格な洗浄が不可欠です。

連鎖汚染：

プラスチックのリサイクルには、集中的な選別とバッチ処理プロセスが必要であり、少量の汚染プラスチックでも連鎖汚染を引き起こす可能性があります。例えば、大量の油汚れが付着したプラスチック製の弁当箱をリサイクルバッチに混入すると、選別・破砕工程で油汚れが他のきれいなプラスチックに付着してしまいます。

これらの汚染されたプラスチックは、リサイクル工場の選別を困難にし、処理効率を低下させます。深刻なケースでは、過度の汚染や処理基準の不適合により、プラスチックのバッチ全体が廃棄され、資源の無駄遣いにつながります。また、湿った残留物は、輸送中や保管中に細菌を繁殖させ、悪臭を発生させ、リサイクル環境をさらに悪化させる可能性があります。

洗濯の違い：

プラスチックの洗浄はそれほど複雑な操作を必要とせず、汚染の程度に応じて異なる処理が可能です。飲料ボトルやミネラルウォーターのボトルなど、汚染が軽度のプラスチックの場合は、残留液を捨て、きれいな水ですすぎます。すすぎ後は、水分が残留して後続の処理に影響を与えないように、裏返しにして乾燥させます。

テイクアウト用の箱や油で汚れた食器など、汚れがひどいプラスチックは、少量の中性洗剤を入れた温水にしばらく浸し、軽く拭き取った後、きれいな水で洗い流してください。強酸や強アルカリ性の洗剤は、プラスチックの腐食や変質を防ぐため、使用しないでください。ラベル付きのプラスチック容器は、洗浄時にラベルを剥がしても構いません。糊残りがある場合は、温水に浸して拭き取ることで、後処理の負担を軽減できます。

注意：

洗浄は重要ですが、意図的に洗浄する必要がない特別な状況もあります。例えば、使用前に破損した新品のプラスチック包装や、清潔な紙とのみ接触したプラスチックフィルムなど、完全に汚染されていないプラスチックです。これらのプラスチックには残留不純物がなく、簡単な分別後に直接リサイクルできます。

2つ目のタイプは、塗料や化学試薬で汚れたプラスチック容器、あるいは小さな破片に砕け、汚れを落とすのが困難なプラスチックなど、ひどく損傷し、汚染がひどいプラスチックです。これらのプラスチックはリサイクル価値が極めて低く、強制洗浄は水の浪費につながる可能性があるため、通常はリサイクル不可能な廃棄物として分類されます。