プラスチックリサイクル

プラスチック削減や持続可能な開発といった世界的な課題において、「リサイクル」という言葉がよく使われるようになりました。

プラスチック削減と持続可能な開発という世界的な課題において、「リサイクル」という言葉が頻繁に使われるようになりました。しかし、循環型経済の形態は一つだけではありません。ペットボトルから繊維へ、ボトルからボトルへの高純度リサイクルからボトルから衣類への劣化利用まで、プラスチックの運命はクローズドループとオープンループの両方のリサイクルシステムで広がっています。この二つの違いを理解することが、プラスチックリサイクルシステムを理解する鍵となります。

クローズドループリサイクル：

いわゆるクローズドループリサイクルとは、リサイクルされた材料を同じ種類の製品に再加工することを指します。ペットボトルを例に挙げると、廃棄されたボトルは洗浄、粉砕、溶解、リサイクルによって新しいペットボトルに生まれ変わります。このプロセスにおいて、PET材料は「製品原料」と「リサイクル原料」の間で循環を形成します。

クローズドループリサイクルの最大の特徴は、材料の価値と性能を最大限に維持することです。その利点には以下が含まれます。

短いサイクルパスと高い価値: リサイクルされた材料は食品グレードのアプリケーション分野に戻すことができ、高い市場認知度と経済的利益が得られます。

高純度要件: 不純物や異常な物質がないことを確認するために、厳格な選別と除染を実施する必要があります。

何度も再利用できるため、二酸化炭素排出量を大幅に削減できます。高品質なリサイクルを行うたびに、主要な石油化学資源への依存が軽減されます。

しかし：

閉ループは「永久ループ」ではありません。PETはリサイクル可能な熱可塑性ポリマーですが、再処理工程のたびに鎖切断、熱酸化、添加剤の損失などの問題が発生します。

鎖切断により分子量が減少し、リサイクル PET の機械的強度、透明性などの特性が低下します。

不純物残留物（ボトルキャップのPP、ラベルなど）は高温で酸化反応を引き起こし、材料が黄色に変色したり曇ったりする可能性があります。

抗酸化剤、紫外線防止剤、その他の添加剤が失われると、リサイクル材料の性能は徐々に低下します。

したがって：

PETは通常、クローズドループで3～5回程度しかリサイクルできません。物理的特性が著しく劣化した後、繊維、ストラップ、建材ボードなどの製品に「ダウングレードして利用」され、オープンループリサイクルの段階に入ります。ライフサイクルの観点から見ると、クローズドループシステムは実際には「有限クローズドループ＋劣化サイクル」の複合システムに近いと言えます。

プラスチックリサイクル：

クローズドループリサイクルとは異なり、オープンループリサイクルは、リサイクルされた材料を異なる種類の製品に変換することを指します。例えば、ペットボトルはリサイクル後、新しいボトルに再生されるのではなく、繊維、カーペット、包装テープなどになります。

オープンループシステムの特徴は、「車線を変更して寿命を延ばす」ことです。

物質はもはや本来の用途を維持しませんが、経済システム内で循環し続けることができます。

リサイクルプロセスは比較的緩やかで、純度要件は低く、技術的な基準も小さいです。

コストが低く、広範囲なプロモーションに適しています。

しかし：

オープンループリサイクルでは、資源の真の「クローズドリジェネレーション」を実現することはできません。これらの劣化した材料は最終的にスクラップとなり、再びリサイクルすることは困難です。オープンループ製品の多くは、混合材料や複合構造のため、原料グレードのプラスチックに再生することができず、焼却または埋め立て処分されることが多いのです。

そのため、業界ではこれを真のサイクルではなく「遅延された放棄」と見なすことが多いのです。

国内の状況：オープンループが主な焦点であり、消費者側の参加が不十分であることがシステム上の困難をもたらしています。

中国では、廃PETボトルのリサイクルは依然として「ボトルから繊維へ」といったオープンループ利用が主流であり、食品グレードのクローズドループリサイクルの割合は比較的限られています。リサイクル材の多くは、繊維などの食品非接触分野に投入されています。消費者は一般的に「使い捨て」とみなされており、デポジット制度やリサイクル制度への参加義務や強制分別義務がないため、発生源における純度とリサイクル効率が制限され、高品質なクローズドループシステムの構築に大きな困難が生じています。この判断は学術研究とも一致しています。中国におけるPETリサイクルに関する研究では、主にオープンループリサイクルが利用され、主に繊維の再生に利用されていることが示されています。同時に、中国はデポジット制度（DRS）やより包括的な回収ネットワークの試験運用も行っていますが、全体としてはまだ普及段階にあります。

閉ループが食品との接触に適しているのはなぜですか?

食品グレードの用途（「ボトルからボトルへ」など）に戻ることが目標である場合、オープンループ パスは安全性とコンプライアンスに対するより高いプレッシャーに直面します。リサイクル ロジスティクスが汚染されると、それを食品接触材料として使用すると、監査と修復のコストが大幅に増加します。「最初からクローズド ループを構築する」システム（高純度収集、迅速な回転、完全なプロセス追跡可能性）は、二次汚染を削減するだけでなく、リソース効率が高く、リサイクル コストが低く、ユーザーの責任をより適切に反映します。

中国は、食品接触材料（FCM）に関する包括的かつ継続的に更新された標準システムを有し、食品接触分野に投入される再生プラスチックに対して、より厳格な安全性とコンプライアンス要件を提示しています。近年、国家衛生健康委員会（NHC）や中国市場監督管理委員会（SAMR）などの部門は、食品接触材料および関連規格を複数回にわたって制定または改訂しており、市場と規制当局の「高いハードル」は、よりクリーンで追跡可能なクローズドループソリューションを客観的に求めています。

実際には、完全なプラスチックサイクルシステムは単一のモードではなく、クローズドループとオープンループが共存することがよくあります。前者は高品質のリサイクルと原材料価値を維持し、後者は使用済み材料を吸収してその耐用年数を延ばします。典型的なPETライフサイクルは以下のようになります。

ネイティブPET → ボトル → リサイクル → リサイクルrPET → 新しいボトル → リサイクルrPET → 繊維/フィルム → 廃棄物