Reciclaje de plástico
Reciclaje de plástico
La economía circular no es sólo una forma
En el tema global de la reducción del plástico y el desarrollo sostenible, “reciclaje” se ha convertido en un término de alta frecuencia.
En el contexto global de la reducción del uso de plástico y el desarrollo sostenible, el término "reciclaje" se ha vuelto muy común. Sin embargo, no existe una única forma de economía circular. Desde las botellas de PET hasta las fibras textiles, desde el reciclaje de alta pureza de botella a botella hasta el uso degradado de botella a ropa, el destino de los plásticos se extiende tanto a los sistemas de reciclaje de circuito cerrado como a los de circuito abierto. Comprender las diferencias entre ambos es clave para comprender el sistema de reciclaje de plásticos.
1. Reciclaje de circuito cerrado: ciclos múltiples controlables de alto estándar
Reciclaje de circuito cerrado :
El llamado reciclaje de circuito cerrado se refiere al reprocesamiento de materiales reciclados en productos del mismo tipo. Tomando como ejemplo las botellas de PET para bebidas, las botellas desechadas pueden transformarse en nuevas botellas de PET mediante limpieza, trituración, fundición y reciclaje. En este proceso, el material PET forma un ciclo entre la "materia prima del producto".
La principal ventaja del reciclaje de circuito cerrado es la máxima preservación del valor y el rendimiento del material. Entre sus ventajas se incluyen:
Ciclo de vida corto y alto valor: los materiales reciclados pueden devolverse al campo de aplicación de grado alimenticio, con un alto reconocimiento en el mercado y retornos económicos.
Requisitos de alta pureza: se debe realizar una clasificación y descontaminación estrictas para garantizar que no haya impurezas ni materiales anormales.
Se puede reutilizar varias veces, lo que reduce significativamente la huella de carbono: cada reciclaje de alta calidad reduce la dependencia de recursos petroquímicos primarios.
Sin embargo:
Un ciclo cerrado no es un ciclo continuo. Si bien el PET es un polímero termoplástico reciclable, durante cada proceso de reprocesamiento se producen problemas como la rotura de la cadena, la oxidación térmica y la pérdida de aditivos.
La rotura de la cadena provoca una disminución del peso molecular, lo que se traduce en una disminución de la resistencia mecánica, la transparencia y otras propiedades del PET reciclado;
Los residuos de impurezas (como tapas de botellas de PP o etiquetas) pueden desencadenar reacciones de oxidación a altas temperaturas, haciendo que el material se vuelva amarillo o turbio;
La pérdida de antioxidantes, agentes anti-UV y otros aditivos deteriora gradualmente el rendimiento de los materiales reciclados.
Por lo tanto :
El PET generalmente solo puede reciclarse en un ciclo cerrado de 3 a 5 veces. Tras una degradación severa de sus propiedades físicas, se degrada y se utiliza en productos como fibras, flejes y tableros para materiales de construcción, entrando así en la etapa de reciclaje de ciclo abierto. Desde la perspectiva del ciclo de vida, los sistemas de ciclo cerrado se asemejan más a un sistema compuesto de ciclo cerrado finito y degradado.
2. Reciclaje de circuito abierto: un ciclo de "vía cambiante" que prolonga la vida útil de los materiales.
Reciclaje de plástico :
A diferencia del reciclaje de circuito cerrado, el reciclaje de circuito abierto se refiere a la conversión de materiales reciclados en diferentes tipos de productos. Por ejemplo, las botellas de PET para bebidas ya no se convierten en nuevas botellas tras el reciclaje, sino que se convierten en fibras textiles, alfombras, cintas de embalaje, etc.
La característica de un sistema de circuito abierto es "cambiar de carril para prolongar la vida útil":
Aunque el material ya no mantenga su aplicación original, aún puede seguir circulando en el sistema económico.
El proceso de reciclaje es relativamente flexible, con requisitos de pureza bajos y un umbral técnico pequeño.
Menor costo, más adecuado para una promoción generalizada.
Sin embargo:
El reciclaje de circuito abierto no puede lograr una verdadera regeneración cerrada de recursos. Estos materiales degradados eventualmente pasarán a la fase de chatarra y serán difíciles de reciclar. La mayoría de los productos de circuito abierto no pueden regenerarse en plásticos aptos para la materia prima debido a la mezcla de materiales o estructuras compuestas, y a menudo se eliminan mediante incineración o en vertederos.
Por lo tanto, la industria a menudo lo ve como un "abandono retrasado" más que como un verdadero ciclo.
3. Diferencias y desafíos realistas
Situación interna: el circuito abierto es el foco principal y la participación insuficiente del consumidor genera dificultades sistémicas.
En China, la principal vía para reciclar botellas de PET usadas sigue siendo el reciclaje de ciclo abierto, como el de "botella a fibra", y la proporción de reciclaje de ciclo cerrado de grado alimenticio, de botella a botella, es relativamente limitada . Una gran cantidad de materiales reciclados se destina a sectores que no tienen contacto con alimentos, como el textil. Los consumidores suelen ser "desechables" y carecen de la obligación legal de participar en sistemas de depósito/reciclaje o de clasificación obligatoria, lo que limita la pureza y la eficiencia del reciclaje en origen y plantea importantes dificultades para los sistemas de ciclo cerrado de alta calidad. Esta conclusión coincide con la investigación académica: estudios sobre el reciclaje de PET en China han demostrado que se destina principalmente al reciclaje de ciclo abierto y se utiliza principalmente para la regeneración de fibras. Al mismo tiempo, China también está implementando un sistema piloto de depósito, reembolso y una red de recolección más integral, pero en general aún se encuentra en fase de promoción.
¿Por qué un circuito cerrado es más adecuado para el contacto con alimentos?
Si el objetivo es volver a las aplicaciones de grado alimenticio (como "botella a botella"), los caminos de circuito abierto enfrentan mayores presiones de seguridad y cumplimiento: una vez que la logística de reciclaje está contaminada, usarlos como materiales en contacto con alimentos aumentará significativamente los costos de auditoría y remediación; el sistema de "construir un circuito cerrado desde el principio" (recolección de alta pureza, rotación rápida y trazabilidad completa del proceso) no solo reduce la contaminación secundaria, sino que también tiene una mayor eficiencia de recursos, menores costos de reciclaje y refleja mejor la responsabilidad de los usuarios.
China cuenta con un sistema de normas integral y en constante actualización para materiales en contacto con alimentos (FCM) y ha establecido requisitos de seguridad y cumplimiento más estrictos para los plásticos reciclados que entran en el sector del contacto con alimentos. En los últimos años, departamentos como la NHC y la SAMR han emitido o revisado en repetidas ocasiones las normas sobre materiales en contacto con alimentos y normas relacionadas, y el mercado y los requisitos regulatorios exigen objetivamente soluciones de circuito cerrado más limpias y trazables.
4. Circuito cerrado vs. circuito abierto: Construcción colaborativa de un sistema de reciclaje realista
En la práctica, un sistema completo de ciclo del plástico no suele consistir en un solo modo, sino en la coexistencia de circuitos cerrados y abiertos. El primero mantiene un reciclaje de alta calidad y el valor de la materia prima, mientras que el segundo absorbe los materiales retirados para prolongar su vida útil. Un ciclo de vida típico del PET podría ser el siguiente:
PET nativo → Botella → Reciclaje → rPET reciclado → Botella nueva → rPET reciclado → Fibra/Película → Residuos
5. ¿Por qué seguir buscando un circuito cerrado?
Aunque el circuito cerrado no es perfecto, sigue siendo la dirección de los esfuerzos de la industria por tres razones principales:
Reducir la dependencia de los recursos petroquímicos nativos: con cada circuito cerrado adicional, hay un menor consumo de nuevos materiales, lo que resulta en una disminución de las emisiones de carbono y del consumo de energía.
Fomentar la gestión de la calidad y la estandarización: solo cuando se perfeccionen los sistemas de clasificación, limpieza y pruebas, los materiales reciclados podrán reingresar al campo de aplicación de grado alimenticio.
¿Guiando el diseño de productos reciclables y reutilizables? La simplificación del cuerpo de la botella, la reducción del color y el diseño desmontable surgen de la necesidad de lograr un sistema de circuito cerrado.
