Vanuit het oogpunt van milieubescherming kan het recyclen van kunststoffen en metalen de milieuvervuiling aanzienlijk verminderen. Als plastic afval lukraak wordt weggegooid, kan het lange tijd in het milieu blijven en bodem- en waterbronnen vervuilen, terwijl het recyclen van metalen ecologische schade door mijnbouwactiviteiten kan voorkomen. Door sortering en recycling worden deze materialen hergebruikt, waardoor de vraag naar lokale grondstoffen afneemt en de druk op het milieu wordt verlicht.