في ظلّ القضية العالمية المتعلقة بتقليل استخدام البلاستيك والتنمية المستدامة، أصبح مصطلح "إعادة التدوير" شائعًا. ومع ذلك، لا يقتصر الاقتصاد الدائري على شكل واحد. فمن زجاجات البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) إلى ألياف النسيج، ومن إعادة التدوير عالي النقاء من زجاجة إلى أخرى إلى الاستخدام المُتردِّد من الزجاجة إلى الملابس، يمتدّ مصير البلاستيك في أنظمة إعادة التدوير المغلقة والمفتوحة. فهم الاختلافات بينهما هو مفتاح فهم نظام إعادة تدوير البلاستيك.