Contrôle de la pollution marine par les déchets plastiques
contrôle de la pollution marine par les déchets plastiques
Déchets plastiques dans l'océan
Les produits en plastique légers et durables sont largement utilisés dans le monde entier depuis leur production de masse dans les années 1960. Dans les années 1990, la pollution plastique est progressivement devenue un problème majeur de pollution environnementale, en particulier les déchets plastiques et la pollution par les microplastiques dans les océans, qui sont devenus des problèmes environnementaux marins mondiaux urgents à résoudre.
De nombreux déchets plastiques sont difficiles à dégrader et persistent dans le milieu marin . Les risques potentiels que représentent les microplastiques pour l'écosystème marin ont également mis en lumière la problématique des déchets plastiques et des microplastiques en mer. À l'heure actuelle, aucune mesure juridiquement contraignante n'a été prise au niveau international. Le chemin à parcourir pour lutter efficacement contre la pollution des océans par les déchets plastiques et les microplastiques est encore long.
Définition des déchets plastiques et des microplastiques
Microplastiques non fibreux et microplastiques fibreux :
Les déchets plastiques désignent les déchets de matières plastiques qui se retrouvent dans l'environnement sans être correctement éliminés. Les microplastiques sont de petites particules de plastique d'un diamètre inférieur à 5 mm, principalement classées en microplastiques non fibreux et microplastiques fibreux. Les microplastiques non fibreux sont des particules de plastique de compositions, tailles, formes et densités variées. De plus, la taille des microplastiques peut être subdivisée en fonction de la taille des organismes planctoniques dont ils se nourrissent.
Ces particules de plastique présentent des compositions et des effets de surface différents, et sont considérées comme présentant les mêmes risques environnementaux que les déchets plastiques de grande taille. Les plastiques de taille inférieure à 1 μm sont définis comme des nanoplastiques et nécessitent des recherches et une compréhension plus approfondies.
Les déchets plastiques marins suscitent des inquiétudes.
La prolifération des plastiques :
En 2022, le rapport « Perspectives mondiales du plastique » de l'OCDE a montré que la production mondiale annuelle de plastique était passée de 234 millions de tonnes en 2000 à 460 millions de tonnes en 2019, et que les déchets plastiques étaient passés de 156 millions de tonnes en 2000 à 353 millions de tonnes en 2019.
6,9 milliards de tonnes de déchets plastiques :
Si l'on tient compte des pertes liées au recyclage des déchets plastiques, 220 millions de tonnes de déchets plastiques se sont déversées dans l'environnement en 2019, dont 12 % de microplastiques et jusqu'à 82 % de déchets mal gérés. En 2015, l'humanité avait généré au moins 6,9 milliards de tonnes de déchets plastiques.
Produits en plastique flottant dans l'océan :
D'après les statistiques, on dénombre plus de 5 000 milliards de déchets plastiques flottants dans les océans. Ces déchets s'accumulent principalement dans les cinq principaux tourbillons océaniques. La concentration de ces déchets et microplastiques marins est surtout marquée dans les zones densément peuplées, et la pollution y présente des similitudes.
Il ne s'agit là que de la pollution plastique détectable à la surface de l'océan. Une quantité bien plus importante de plastique pourrait se trouver au fond des océans ou dans d'autres couches de l'eau, les microplastiques présents en surface représentant environ 2 % du total. Le rapport d'évaluation 2021 du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) indique que les déchets plastiques dans l'océan représentent actuellement environ 85 % du poids total des déchets marins.
Risques écologiques potentiels
Les dangers des plastiques dans l'océan :
La mauvaise gestion des déchets plastiques, qui se déversent dans le milieu marin par différentes voies et sont ingérés par les organismes marins, ou sont endommagés physiquement par enchevêtrement, ainsi que les risques écologiques liés aux traces de polluants organiques nocifs qui peuvent être transportées à la surface des plastiques, méritent tous une attention particulière.
Les risques liés aux déchets plastiques de grande taille se répartissent principalement en trois catégories : les risques pour la navigation et l’industrie, les risques pour la pêche et l’aquaculture, et les risques affectant la biodiversité. Les microplastiques marins, de par leur petite taille, sont facilement ingérés par les organismes marins et peuvent entraîner l’absorption de substances nocives par ces derniers, ce qui peut conduire à leur transmission dans la chaîne alimentaire. Les micro-organismes pathogènes fixés à la surface des microplastiques peuvent également présenter un risque de transmission.
Il est encore nécessaire de mieux comprendre les risques environnementaux liés aux microplastiques dans le milieu marin, et la sensibilisation aux risques des nanoplastiques dans l'environnement reste insuffisante. À l'heure actuelle, aucune preuve concluante ne permet d'affirmer que l'exposition humaine aux microplastiques par l'alimentation et la respiration présente des risques pour la santé.
Les efforts internationaux pour lutter contre le problème des déchets plastiques marins
AHEG:
Lors de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement, de nombreuses réunions ont été consacrées à la question des déchets plastiques marins, et un groupe d'experts ad hoc à composition non limitée a été créé afin de promouvoir des conventions internationales et des actions de coopération régionale pour la prévention et la maîtrise de la pollution marine par les déchets plastiques. Parmi les conventions internationales, la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants et la Convention de Bâle sur le contrôle des mouvements transfrontières de déchets dangereux et de leur élimination abordent toutes le problème des déchets plastiques marins.
GESAMP
En 2019, le Groupe mixte d’experts sur la science de la protection du milieu marin (GESAMP) du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a mené une évaluation des risques liés aux déchets plastiques et aux microplastiques marins et a publié un rapport d’évaluation visant à fournir des orientations sur l’impact et les risques de ces déchets et microplastiques sur l’environnement et la santé humaine, ainsi que sur la prise de décision et les actions à entreprendre. La quatrième Assemblée des Nations Unies pour l’environnement (UNEA 4) appelle à renforcer la recherche scientifique, le partage des connaissances techniques et la coopération en matière de plastiques marins.
Parallèlement, la Chine a créé le Centre régional de formation et de recherche sur les déchets plastiques marins et les microplastiques du Comité intergouvernemental des sciences marines de l'UNESCO. Des scientifiques chinois ont également contribué à l'élaboration du Livre blanc sur le projet « Méthode d'évaluation des points chauds de pollution marine » du Programme des Nations Unies pour l'environnement en 2019 et du rapport « De la pollution aux solutions : Évaluation mondiale des déchets marins et de la pollution plastique » en 2021.
Le cycle de vie complet des plastiques et du carbone
Plastiques à base de pétrole :
Dans le processus de production des plastiques dérivés du pétrole, le pétrole est raffiné et craqué en monomères, qui sont ensuite polymérisés pour produire des polymères de masse moléculaire élevée. Après l'ajout d'additifs et une série d'étapes de conception et de fabrication, ces polymères deviennent des produits plastiques mis sur le marché. Une partie des déchets plastiques et des microplastiques générés après la production et l'utilisation du plastique est abandonnée par les consommateurs, une autre est enfouie dans des décharges, et une autre encore est incinérée ou recyclée.
Contrôle de la pollution tout au long du cycle de vie des plastiques
Tout au long du cycle de vie des plastiques, des mesures ciblées devraient être prises en faveur d'une conception écologique et à faible émission de carbone à chaque étape de la production, de la consommation, de l'emballage, du transport, de la gestion des déchets et même des fuites dans l'environnement afin d'éviter la pollution environnementale.
En amont, il convient de renforcer le plaidoyer auprès des entreprises pétrolières et gazières offshore concernant la conception environnementale de leurs produits, la construction de communautés zéro déchet pour les consommateurs, ainsi que la modification des politiques d'incinération et la promotion du tri des déchets en aval. Concernant les déchets plastiques déversés dans l'environnement, des opérations de nettoyage des rivières et des plages doivent être menées afin de contribuer à la propreté des océans.
Pollution et prévention des matériaux et des microplastiques
Les méthodes de surveillance des déchets plastiques et des microplastiques dans le cadre de la lutte contre la pollution marine par les plastiques se heurtent à un problème d'homogénéité. Des recherches scientifiques supplémentaires sont nécessaires concernant le développement de méthodes normalisées, l'évolution des flux de déchets plastiques vers les océans, ainsi que leur transport et leur accumulation à l'échelle mondiale. En matière de gestion des plastiques, la mise en œuvre d'un plan directeur pour la gestion du cycle de vie des plastiques et le développement d'une économie circulaire des plastiques progressent lentement. La négociation d'une convention mondiale juridiquement contraignante sur les plastiques, englobant la gestion complète de leur cycle de vie, demeure un défi de taille.
La convention internationale visant à mettre fin à la pollution plastique exige de l'humanité qu'elle développe de nouvelles technologies pour parvenir à une économie circulaire du plastique. Il est nécessaire d'optimiser davantage la conception des produits en plastique, de développer des technologies de recyclage chimique vertes, efficaces, respectueuses de l'environnement et à haut rendement, de mettre en œuvre des modèles innovants de gestion et de recyclage des produits en plastique, de maximiser leur réutilisation et, à terme, d'éliminer la production de déchets plastiques susceptibles de se retrouver dans l'environnement.
La solution à la pollution plastique ne dépend pas seulement des gouvernements, des entreprises, des scientifiques et des organisations non gouvernementales, mais aussi de la responsabilité de chaque citoyen. Toutes les parties prenantes doivent collaborer pour résoudre le problème de la pollution par les déchets plastiques, mieux utiliser les plastiques et s'attaquer conjointement aux problèmes de la pollution marine par les déchets plastiques et les microplastiques grâce à une collaboration multipartite.
