W globalnym kontekście redukcji plastiku i zrównoważonego rozwoju, „recykling” stał się terminem często używanym. Nie istnieje jednak tylko jedna forma gospodarki o obiegu zamkniętym. Od butelek PET po włókna tekstylne, od recyklingu o wysokiej czystości z butelki do butelki po zdegradowaną utylizację z butelki na odzież – los tworzyw sztucznych rozciąga się zarówno w systemach recyklingu o obiegu zamkniętym, jak i otwartym. Zrozumienie różnic między nimi jest kluczem do zrozumienia systemu recyklingu plastiku.