Plastik azaltımı ve sürdürülebilir kalkınma gibi küresel bir sorunda, "geri dönüşüm" sıkça kullanılan bir terim haline geldi. Ancak, döngüsel ekonominin tek bir biçimi yoktur. PET şişelerden tekstil elyaflarına, şişeden şişeye yüksek saflıkta geri dönüşümden şişeden giysiye kadar plastiklerin kaderi hem kapalı devre hem de açık devre geri dönüşüm sistemlerinde uzanır. Bu ikisi arasındaki farkları anlamak, plastik geri dönüşüm sistemini anlamanın anahtarıdır.