Nel contesto globale della riduzione della plastica e dello sviluppo sostenibile, il termine "riciclo" è diventato di uso frequente. Tuttavia, non esiste un'unica forma di economia circolare. Dalle bottiglie in PET alle fibre tessili, dal riciclo ad alta purezza da bottiglia a bottiglia all'utilizzo degradato da bottiglia a abbigliamento, il destino della plastica si estende sia nei sistemi di riciclo a circuito chiuso che in quelli a circuito aperto. Comprendere le differenze tra questi due è la chiave per comprendere il sistema di riciclo della plastica.