Controllo dell'inquinamento da rifiuti plastici marini
Controllo dell'inquinamento causato dai rifiuti plastici marini
Rifiuti di plastica nell'oceano
I prodotti in plastica leggeri e resistenti sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo fin dalla loro produzione di massa negli anni '60. Negli anni '90, l'inquinamento da plastica è gradualmente diventato un problema importante nell'inquinamento ambientale, in particolare l'inquinamento da rifiuti di plastica e microplastiche negli oceani, che sono diventati urgenti problemi ambientali marini globali da risolvere.
Molti rifiuti plastici sono difficili da degradare e persistono nell'ambiente marino , e i potenziali rischi per l'ecosistema marino derivanti dai piccoli rifiuti plastici marini, in particolare le microplastiche, hanno attirato l'attenzione sulle problematiche legate ai rifiuti plastici marini e alle microplastiche. Attualmente, non esiste un'azione giuridicamente vincolante a livello globale a livello internazionale. C'è ancora molta strada da fare dall'inquinamento alla bonifica dei rifiuti plastici e delle microplastiche negli oceani.
Definizione di rifiuti plastici e microplastiche
Microplastiche non fibrose e microplastiche fibrose :
I rifiuti plastici si riferiscono a rifiuti di materiale plastico che si disperdono nell'ambiente senza un corretto smaltimento. Le microplastiche sono piccole plastiche con un diametro inferiore a 5 mm, principalmente divise in microplastiche non fibrose e microplastiche fibrose. Le microplastiche non fibrose sono particelle di plastica con diverse composizioni, dimensioni, forme e densità. Inoltre, le dimensioni delle microplastiche possono essere ulteriormente suddivise in base alle dimensioni del plancton.
Queste particelle di plastica hanno anche composizioni ed effetti superficiali diversi e sono considerate responsabili degli stessi rischi ambientali dei rifiuti plastici di grandi dimensioni. Le materie plastiche di dimensioni inferiori a 1 μm sono definite nanoplastiche e richiedono ulteriori ricerche e approfondimenti.
I rifiuti di plastica marina sollevano preoccupazioni
L'ondata di plastica :
Nel 2022, il rapporto Global Plastic Outlook dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha mostrato che la produzione annuale globale di plastica è aumentata da 234 milioni di tonnellate nel 2000 a 460 milioni di tonnellate nel 2019, e i rifiuti di plastica sono aumentati da 156 milioni di tonnellate nel 2000 a 353 milioni di tonnellate nel 2019.
6,9 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica :
Se consideriamo la perdita di rifiuti plastici nel processo di riciclo, nel 2019 sono finiti nell'ambiente 220 milioni di tonnellate di rifiuti plastici, di cui il 12% costituito da microplastiche e fino all'82% da rifiuti mal gestiti. Nel 2015, gli esseri umani hanno generato almeno 6,9 miliardi di tonnellate di rifiuti plastici.
Prodotti di plastica che galleggiano nell'oceano :
Secondo le statistiche, ci sono oltre 5 trilioni di prodotti di plastica galleggianti negli oceani e i rifiuti plastici di superficie si accumulano principalmente nei cinque principali vortici oceanici globali. La densità di distribuzione dei rifiuti plastici marini e delle microplastiche è concentrata principalmente nelle aree densamente popolate e l'inquinamento presenta analogie.
Si tratta semplicemente dell'inquinamento da plastica che può essere monitorato sulla superficie dell'oceano. Un'ulteriore quantità di plastica potrebbe essere presente nei fondali marini o in altri strati dell'oceano, con le microplastiche nelle acque superficiali che rappresentano circa il 2% del totale. Il rapporto di valutazione del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) del 2021 mostra che i rifiuti di plastica presenti nell'oceano rappresentano attualmente circa l'85% del peso totale dei rifiuti marini.
Potenziali rischi ecologici
I pericoli della plastica negli oceani :
Meritano attenzione anche la cattiva gestione dei rifiuti di plastica, che si disperdono nell'ambiente marino attraverso diverse vie e vengono ingeriti dagli organismi marini o vengono danneggiati fisicamente rimanendo impigliati, nonché i rischi ecologici derivanti dalle tracce di inquinanti organici nocivi che possono essere trasportati sulla superficie della plastica.
I rischi derivanti dai rifiuti plastici di grandi dimensioni possono essere suddivisi principalmente in rischi per la navigazione e l'industria, rischi per la pesca e l'acquacoltura e rischi per la biodiversità. Le microplastiche marine, a causa delle loro piccole dimensioni, vengono facilmente ingerite dagli organismi marini e possono portare all'assorbimento di sostanze nocive da parte degli organismi viventi, con conseguente trasmissione nella catena alimentare. Anche i microrganismi patogeni attaccati alla superficie delle microplastiche possono rappresentare un rischio di trasmissione.
Le persone devono ancora comprendere meglio i rischi ambientali marini delle microplastiche e c'è una scarsa consapevolezza dei rischi delle nanoplastiche nell'ambiente. Attualmente non ci sono prove conclusive che suggeriscano rischi per la salute associati all'esposizione umana alle microplastiche attraverso la dieta e la respirazione.
Sforzi internazionali per affrontare il problema dei rifiuti plastici marini
AHEG:
Presso l'Assemblea delle Nazioni Unite per l'Ambiente, numerosi incontri si sono concentrati sul tema dei rifiuti plastici marini ed è stato istituito un gruppo di esperti ad hoc aperto (AHEG) per promuovere convenzioni globali e azioni di cooperazione regionale per la prevenzione e il controllo dell'inquinamento da rifiuti plastici marini. Nelle convenzioni internazionali, la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, la Convenzione di Stoccolma sugli inquinanti organici persistenti e la Convenzione di Basilea sul controllo dei movimenti transfrontalieri di rifiuti pericolosi e del loro smaltimento affrontano tutte la questione dei rifiuti plastici marini.
GESAMP
Nel 2019, il Gruppo congiunto di esperti sulla scienza della protezione dell'ambiente marino (GESAMP) del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente ha condotto una valutazione del rischio dei rifiuti plastici marini e delle microplastiche e ha pubblicato un rapporto di valutazione per fornire indicazioni sull'impatto e sui rischi dei rifiuti plastici marini e delle microplastiche sull'ambiente ecologico e sulla salute umana, nonché sui processi decisionali e sulle azioni da intraprendere. La Quarta Assemblea delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEA 4) chiede di rafforzare la ricerca scientifica, la condivisione delle conoscenze tecniche e la cooperazione sulle plastiche marine.
Contemporaneamente, la Cina ha istituito il Centro Regionale di Formazione e Ricerca sui Rifiuti Marini di Plastica e le Microplastiche del Comitato Intergovernativo per le Scienze Marine dell'UNESCO. Gli scienziati cinesi hanno inoltre contribuito alla preparazione del Libro Bianco sul progetto "Metodo di Valutazione dei Punti Caldi dei Rifiuti Marini" del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente nel 2019 e del rapporto "Dall'Inquinamento alle Soluzioni: Valutazione Globale dei Rifiuti Marini e dell'Inquinamento da Plastica" nel 2021.
Il processo completo del ciclo di vita della plastica e del ciclo del carbonio
materie plastiche a base di petrolio :
Nel processo di produzione delle materie plastiche derivate dal petrolio, il petrolio viene raffinato e frammentato in monomeri, che vengono polimerizzati per produrre polimeri ad alto peso molecolare. Dopo l'aggiunta di additivi e una serie di processi di progettazione e produzione, questi diventano prodotti plastici in circolazione sul mercato. Alcuni dei rifiuti plastici e delle microplastiche generati dopo la produzione e l'uso della plastica vengono abbandonati dai consumatori, altri vengono smaltiti in discarica e altri ancora vengono inceneriti o riciclati.
Controllo dell'inquinamento durante l'intero ciclo di vita della plastica
Durante l'intero ciclo di vita della plastica, è necessario adottare misure mirate per una progettazione ecologica e a basse emissioni di carbonio in ogni fase della produzione del prodotto, del consumo, dell'imballaggio, del trasporto, della gestione dei rifiuti e persino della dispersione nell'ambiente, per evitare l'inquinamento ambientale.
A monte, si dovrebbe intensificare la sensibilizzazione delle aziende petrolifere e del gas offshore in materia di progettazione ambientale dei prodotti, costruzione di comunità a rifiuti zero per i consumatori, modifica delle politiche di incenerimento e promozione della classificazione dei rifiuti nella gestione dei rifiuti a valle. Per i rifiuti plastici dispersi nell'ambiente, si dovrebbero svolgere attività di pulizia di fiumi e spiagge per raggiungere l'obiettivo di oceani puliti.
Inquinamento e prevenzione dei materiali e delle microplastiche
I metodi di monitoraggio dei rifiuti plastici e delle microplastiche nel controllo dell'inquinamento marino da plastica si trovano ad affrontare la sfida della coerenza e sono necessarie ulteriori ricerche scientifiche sullo sviluppo di metodi standardizzati, sul flusso di rifiuti plastici che entrano in mare e sul loro trasporto e accumulo in tutto il mondo. In termini di gestione della plastica, i progressi del progetto per la gestione del ciclo di vita della plastica e lo sviluppo dell'economia circolare della plastica sono lenti. La negoziazione di una "convenzione sulla plastica" globale giuridicamente vincolante che preveda la gestione dell'intero ciclo di vita della plastica rimane un compito arduo.
La convenzione internazionale per porre fine all'inquinamento da plastica richiede in ultima analisi che l'umanità sviluppi nuove tecnologie per realizzare un'economia circolare della plastica. È necessario ottimizzare ulteriormente la progettazione dei prodotti in plastica, sviluppare tecnologie di riciclo dei rifiuti chimici di plastica verdi efficienti, ecocompatibili e ad alto recupero, implementare modelli innovativi di gestione dei prodotti in plastica e di riciclo dell'economia circolare, massimizzare la riutilizzabilità dei prodotti in plastica e, in ultima analisi, eliminare la generazione di rifiuti di plastica che potrebbero essere immessi nell'ambiente.
La soluzione all'inquinamento da plastica non dipende solo dal governo, dalle imprese, dagli scienziati e dalle organizzazioni non governative, ma anche dalle azioni consapevoli di ogni cittadino. Tutte le parti interessate dovrebbero collaborare per risolvere il problema dell'inquinamento da rifiuti plastici, utilizzare meglio la plastica e affrontare congiuntamente il problema dell'inquinamento marino da rifiuti plastici e delle microplastiche attraverso la collaborazione multilaterale.
