海洋プラスチック廃棄物汚染制御
海洋プラスチック廃棄物汚染制御
海のプラスチック廃棄物
軽量で耐久性に優れたプラスチック製品は、1960年代に大量生産されて以来、世界中で広く利用されてきました。1990年代に入ると、プラスチック汚染が徐々に環境汚染の重要な課題となり、特に海洋におけるプラスチック廃棄物とマイクロプラスチック汚染は、解決が急務となっている地球規模の海洋環境問題となりました。
多くのプラスチック廃棄物は分解が難しく、海洋環境に残留します。また、マイクロプラスチックと呼ばれる小さな海洋プラスチック廃棄物が海洋生態系に及ぼす潜在的なリスクも懸念されており、海洋プラスチック廃棄物とマイクロプラスチックの問題への関心が高まっています。現在、国際的に世界レベルで法的拘束力のある措置は講じられていません。海洋におけるプラスチック廃棄物とマイクロプラスチックの汚染から浄化に至るまでには、依然として長い道のりが残されています。
プラスチック廃棄物とマイクロプラスチックの定義
非繊維マイクロプラスチックと繊維マイクロプラスチック：
プラスチック廃棄物とは、適切に処理されずに環境に流出したプラスチック廃棄物を指します。マイクロプラスチックは、直径5mm未満の小さなプラスチックで、主に非繊維マイクロプラスチックと繊維マイクロプラスチックに分類されます。非繊維マイクロプラスチックは、組成、サイズ、形状、密度が異なるプラスチック粒子です。さらに、マイクロプラスチックのサイズは、プランクトンの摂食サイズに基づいてさらに細分化されます。
これらのプラスチック粒子は、組成や表面効果も異なり、大型プラスチック廃棄物と同様の環境リスクをもたらすと考えられています。1μm未満のプラスチックはナノプラスチックと定義されており、さらなる研究と理解が必要です。
海洋プラスチック廃棄物が懸念を呼ぶ
プラスチックの急増：
2022年、経済協力開発機構（OECD）の「世界プラスチック展望」報告書によると、世界の年間プラスチック生産量は2000年の2億3,400万トンから2019年には4億6,000万トンに増加し、プラスチック廃棄物は2000年の1億5,600万トンから2019年には3億5,300万トンに増加しました。
69億トンのプラスチック廃棄物：
リサイクル過程におけるプラスチック廃棄物の損失を考慮すると、2019年には2億2000万トンのプラスチック廃棄物が環境に流出し、そのうちマイクロプラスチックが12%、不適切な管理による廃棄物が82%を占めています。2015年時点で、人類は少なくとも69億トンのプラスチック廃棄物を生み出しています。
海に浮かぶプラスチック製品：
統計によると、海洋には5兆個以上のプラスチック製品が浮遊しており、表面のプラスチック廃棄物は主に世界の海洋の5つの主要な渦に蓄積されています。海洋プラスチック廃棄物とマイクロプラスチックの分布密度は主に人口密集地域に集中しており、汚染は類似点を示しています。
これらは海面で監視可能なプラスチック汚染に過ぎません。海底や海洋の他の層にはさらに多くのプラスチックが存在する可能性があり、表層水中のマイクロプラスチックは全体の約2%を占めています。2021年の国連環境計画（UNEP）の評価報告書によると、海洋中のプラスチック廃棄物は現在、海洋ごみの総重量の約85%を占めています。
潜在的な生態学的リスク
海洋プラスチックの危険性：
さまざまな経路で海洋環境に漏れ出し、海洋生物に摂取されたり、絡まりによって物理的に損傷したりするプラスチック廃棄物の不適切な管理、およびプラスチックの表面に運ばれる可能性のある有害な微量有機汚染物質の生態学的リスクは、いずれも注目に値します。
大型プラスチック廃棄物のリスクは、主に航行・産業被害、漁業・養殖業、そして生物多様性への影響に分けられます。海洋マイクロプラスチックは粒子が小さいため、海洋生物に容易に摂取され、生物による有害物質の吸収につながる可能性があり、食物連鎖を通じて伝播する可能性があります。また、マイクロプラスチックの表面に付着した病原性微生物も伝播のリスクをもたらす可能性があります。
マイクロプラスチックの海洋環境リスクについては、人々の理解がさらに深まる必要があり、環境中のナノプラスチックのリスクに対する認識も不足しています。現時点では、食事や呼吸を介したマイクロプラスチックへの人体曝露が健康リスクにつながることを示唆する決定的な証拠はありません。
海洋プラスチック廃棄物問題への国際的な取り組み
AHEG:
国連環境総会では、海洋プラスチック廃棄物をテーマとした複数の会合が開催され、海洋プラスチック廃棄物による汚染の防止と管理のための国際条約および地域協力活動を促進するため、オープンエンドの特別専門家グループ（AHEG）が設立されました。国際条約としては、国連海洋法条約、残留性有機汚染物質に関するストックホルム条約、有害廃棄物の国境を越える移動及びその処分の規制に関するバーゼル条約などが挙げられます。
GESAMP
2019年、国連環境計画の海洋環境保護科学に関する合同専門家グループ（GESAMP）は、海洋プラスチック廃棄物とマイクロプラスチックのリスク評価を実施し、海洋プラスチック廃棄物とマイクロプラスチックが生態環境と人の健康に及ぼす影響とリスク、そして意思決定と行動に関する指針を示す評価報告書を発表しました。第4回国連環境総会（UNEA4）では、海洋プラスチックに関する科学的研究と技術的知識の共有・協力の強化が求められています。
同時に、中国はユネスコ政府間海洋科学委員会の海洋プラスチック廃棄物・マイクロプラスチック地域研修研究センターを設立しました。中国の科学者たちは、2019年に国連環境計画（UNEP）の「海洋廃棄物ホットスポット評価手法」プロジェクトに関する白書、2021年には報告書「汚染から解決へ：海洋廃棄物とプラスチック汚染の世界的評価」の作成にも貢献しました。
プラスチックと炭素循環のライフサイクルプロセス全体
石油由来プラスチック：
石油由来プラスチックの製造工程では、石油を精製・分解してモノマーを生成し、これを重合させて高分子量ポリマーを生成します。添加剤を加え、一連の設計・製造工程を経て、市場に流通するプラスチック製品となります。プラスチックの製造・使用後に発生するプラスチック廃棄物やマイクロプラスチックの一部は、消費者によって廃棄され、一部は埋め立て地に埋め立てられ、一部は焼却またはリサイクルされます。
プラスチックのライフサイクル全体にわたる汚染制御
プラスチックのライフサイクル全体を通じて、製品の生産、消費、包装、輸送、廃棄物管理、さらには環境への漏出まで、あらゆる段階で環境に優しく低炭素な設計に的を絞った対策を講じ、環境汚染を回避する必要があります。
上流工程では、海洋石油・ガス会社に対し、製品の環境設計、消費者向けゼロ・ウェイスト・コミュニティの構築、下流工程における廃棄物管理における焼却政策の転換とゴミ分別の推進などについて、より積極的な働きかけを行う必要がある。環境に流出したプラスチック廃棄物については、きれいな海という目標を達成するために、河川や海岸の清掃活動を実施する必要がある。
物質とマイクロプラスチックの汚染と防止
海洋プラスチック汚染対策におけるプラスチック廃棄物とマイクロプラスチックのモニタリング方法は、一貫性という課題に直面しており、標準化された方法の開発、海洋に流入するプラスチック廃棄物のフラックス、そして世界各地における輸送と蓄積について、更なる科学的研究が必要です。プラスチック管理の面では、プラスチックのライフサイクル管理の青写真とプラスチック循環型経済の発展の進展は遅れています。プラスチックのライフサイクル全体にわたる管理を含む、法的拘束力のある世界的な「プラスチック条約」の交渉は、依然として困難な課題です。
プラスチック汚染を終わらせるための国際条約は、人類がプラスチック循環型経済を実現するための新たな技術開発を最終的に求めています。プラスチック製品の設計をさらに最適化し、効率的で環境に優しく、回収率の高いグリーン化学廃棄物プラスチックリサイクル技術を開発し、革新的なプラスチック製品管理とリサイクル循環型経済モデルを実施し、プラスチック製品の再利用性を最大化し、最終的には環境に流入する可能性のある廃プラスチックの発生をなくす必要があります。
プラスチック汚染の解決は、政府、企業、科学者、非政府組織だけでなく、すべての市民の意識的な行動にもかかっています。すべての関係者が協力してプラスチック廃棄物汚染の問題を解決し、プラスチックをより有効に活用し、多者連携を通じて海洋プラスチック廃棄物汚染とマイクロプラスチックの問題に共同で取り組むべきです。
