Controle op vervuiling door plastic afval in de zee
Beheersing van vervuiling door plastic afval in de zee
Plastic afval in de oceaan
Lichtgewicht en duurzame kunststofproducten worden al sinds hun massaproductie in de jaren 60 wereldwijd op grote schaal gebruikt. In de jaren 90 werd plasticvervuiling geleidelijk een belangrijk probleem in de milieuvervuiling, met name plastic afval en microplasticvervuiling in de oceaan. Dit vormde een urgent wereldwijd probleem dat moest worden opgelost.
Veel plastic afval is moeilijk afbreekbaar en blijft lang aanwezig in het mariene milieu . De potentiële risico's van klein plastic afval in zee, namelijk microplastics, voor het mariene ecosysteem hebben ook de aandacht gevestigd op de problematiek rond plastic afval in zee en microplastics. Momenteel zijn er wereldwijd geen juridisch bindende maatregelen. Er is nog een lange weg te gaan van vervuiling naar het opruimen van plastic afval en microplastics in de oceaan.
Definitie van plastic afval en microplastics
Niet-vezelmicroplastics en vezelmicroplastics :
Plastic afval verwijst naar plastic afval dat zonder de juiste verwijdering in het milieu terechtkomt. Microplastics zijn kleine plastics met een diameter kleiner dan 5 mm, voornamelijk onderverdeeld in microplastics zonder vezels en microplastics met vezels. Microplastics zonder vezels zijn plastic deeltjes met verschillende samenstellingen, afmetingen, vormen en dichtheden. Daarnaast kan de grootte van microplastics verder worden onderverdeeld op basis van de voedingsgrootte van het plankton.
Deze plastic deeltjes hebben ook verschillende samenstellingen en oppervlakte-effecten, en worden beschouwd als milieurisico's die vergelijkbaar zijn met die van grof plastic afval. Kunststoffen kleiner dan 1 μm worden gedefinieerd als nanoplastics en vereisen verder onderzoek en inzicht.
Plastic afval in zee baart zorgen
De opkomst van kunststoffen :
In 2022 toonde het Global Plastic Outlook-rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) aan dat de wereldwijde jaarlijkse plasticproductie steeg van 234 miljoen ton in 2000 tot 460 miljoen ton in 2019, en dat de hoeveelheid plasticafval steeg van 156 miljoen ton in 2000 tot 353 miljoen ton in 2019.
6,9 miljard ton plastic afval :
Als we het verlies van plastic afval tijdens het recyclingproces in ogenschouw nemen, lekte er in 2019 220 miljoen ton plastic afval in het milieu, waarvan 12% microplastics en maar liefst 82% slecht beheerd afval. In 2015 produceerden mensen minstens 6,9 miljard ton plastic afval.
Plastic producten die in de oceaan drijven :
Volgens statistieken bevinden zich meer dan 5 biljoen drijvende plastic producten in de oceaan, en het plastic afval aan de oppervlakte verzamelt zich voornamelijk in de vijf grootste wervelingen van de oceaan. De verspreidingsdichtheid van plastic afval in zee en microplastics is voornamelijk geconcentreerd in dichtbevolkte gebieden, en de vervuiling vertoont overeenkomsten.
Dit is slechts plasticvervuiling die aan het oppervlak van de oceaan kan worden gemeten. Er kan meer plastic aanwezig zijn op de zeebodem of in andere lagen van de oceaan, waarbij microplastics in oppervlaktewater ongeveer 2% van het totaal uitmaken. Uit het evaluatierapport van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) uit 2021 blijkt dat plastic afval in de oceaan momenteel ongeveer 85% van het totale gewicht van het zwerfvuil in zee uitmaakt.
Potentiële ecologische risico's
De gevaren van plastic in de oceaan :
Slecht beheer van plastic afval, dat op verschillende manieren in het mariene milieu terechtkomt en door mariene organismen wordt opgenomen of fysiek beschadigd raakt doordat het erin verstrikt raakt, maar ook de ecologische risico's van schadelijke sporen organische verontreinigingen die op het oppervlak van plastic terecht kunnen komen, verdienen allemaal aandacht.
De risico's van groot plastic afval kunnen hoofdzakelijk worden onderverdeeld in gevaren voor de scheepvaart en industrie, visserij en aquacultuur, en risico's die de biodiversiteit aantasten. Microplastics uit zee worden door hun kleine deeltjesgrootte gemakkelijk opgenomen door mariene organismen en kunnen leiden tot de opname van schadelijke stoffen door levende organismen, waardoor ze in de voedselketen kunnen worden overgedragen. De pathogene micro-organismen die zich aan het oppervlak van microplastics hechten, kunnen ook een risico vormen voor overdracht.
Mensen moeten de risico's van microplastics in het mariene milieu nog beter begrijpen, en er is een gebrek aan bewustzijn over de risico's van nanoplastics in het milieu. Er is momenteel geen sluitend bewijs voor gezondheidsrisico's die verband houden met menselijke blootstelling aan microplastics via voeding en ademhaling.
Internationale inspanningen om het probleem van plastic afval in de zee aan te pakken
AHEG:
Tijdens de Milieuvergadering van de Verenigde Naties hebben meerdere bijeenkomsten plaatsgevonden over het thema plastic afval in zee. Ook is er een open ad-hocgroep van deskundigen (AHEG) opgericht om wereldwijde verdragen en regionale samenwerkingsacties te bevorderen ter voorkoming en bestrijding van vervuiling door plastic afval in zee. Internationale verdragen, zoals het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het Zeerecht, het Verdrag van Stockholm inzake persistente organische verontreinigende stoffen en het Verdrag van Bazel inzake de beheersing van de grensoverschrijdende overbrenging van gevaarlijk afval en de verwijdering ervan, behandelen allemaal het probleem van plastic afval in zee.
GESAMP
In 2019 voerde de Joint Expert Group on Marine Environmental Protection Science (GESAMP) van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties een risicobeoordeling uit van plastic afval en microplastics in zee en publiceerde een beoordelingsrapport met richtlijnen voor de impact en risico's van plastic afval en microplastics in zee voor het milieu en de menselijke gezondheid, evenals voor besluitvorming en actie. De Vierde Milieuvergadering van de Verenigde Naties (UNEA 4) roept op tot versterking van wetenschappelijk onderzoek en technische kennisuitwisseling en samenwerking op het gebied van plastic afval in zee.
Tegelijkertijd richtte China het Regionaal Opleidings- en Onderzoekscentrum voor Mariene Plastic Afval en Microplastics op binnen het Intergouvernementeel Comité voor Mariene Wetenschappen van UNESCO. Chinese wetenschappers droegen ook bij aan de voorbereiding van het witboek over het project "Marine Waste Hotspot Assessment Method" van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties in 2019 en het rapport "From Pollution to Solutions: Global Assessment of Marine Waste and Plastic Pollution" in 2021.
Het volledige levenscyclusproces van kunststoffen en koolstofcyclus
op aardolie gebaseerde kunststoffen :
In het productieproces van op aardolie gebaseerde kunststoffen wordt aardolie geraffineerd en gekraakt tot monomeren, die worden gepolymeriseerd tot polymeren met een hoog moleculair gewicht. Na toevoeging van additieven en een reeks ontwerp- en productieprocessen worden het kunststofproducten die op de markt circuleren. Een deel van het plastic afval en de microplastics die na de productie en het gebruik van plastic ontstaan, wordt door consumenten achtergelaten, een deel wordt gestort en een deel wordt verbrand of gerecycled.
Verontreinigingsbeheersing gedurende de gehele levenscyclus van kunststoffen
Gedurende de volledige levenscyclus van kunststoffen moeten gerichte maatregelen worden genomen voor groen en koolstofarm ontwerp in iedere fase van de productproductie, consumptie, verpakking, transport, afvalbeheer en zelfs lekkage in het milieu om milieuvervuiling te voorkomen.
Stroomopwaarts zouden offshore olie- en gasbedrijven meer moeten worden gemobiliseerd met betrekking tot milieuvriendelijk productontwerp, de bouw van afvalvrije gemeenschappen voor consumentengebruik, en de aanpassing van het verbrandingsbeleid en de bevordering van afvalclassificatie in het afvalbeheer stroomafwaarts. Om het doel van schone oceanen te bereiken, zouden er schoonmaakacties moeten worden uitgevoerd in rivieren en op stranden om plastic afval dat in het milieu terechtkomt, op te ruimen.
Verontreiniging en preventie van materialen en microplastics
De monitoringmethoden voor plastic afval en microplastics in de strijd tegen plasticvervuiling in zee staan voor een uitdaging op het gebied van consistentie. Er is verder wetenschappelijk onderzoek nodig naar de ontwikkeling van gestandaardiseerde methoden, de toestroom van plastic afval in zee en het transport en de wereldwijde accumulatie ervan. Wat plasticbeheer betreft, verloopt de ontwikkeling van een blauwdruk voor levenscyclusbeheer van plastic en de ontwikkeling van een circulaire economie voor plastic traag. De onderhandelingen over een juridisch bindend wereldwijd "plasticverdrag" dat het volledige levenscyclusbeheer van plastics omvat, blijven een lastige opgave.
Het internationale verdrag om plasticvervuiling te beëindigen, vereist uiteindelijk dat de mensheid nieuwe technologieën ontwikkelt om een circulaire economie voor plastic te realiseren. Het is noodzakelijk om het ontwerp van plastic producten verder te optimaliseren, efficiënte, milieuvriendelijke en hoogwaardige technologieën voor de recycling van groen chemisch afvalplastic te ontwikkelen, innovatieve modellen voor het beheer van plastic producten en de recycling van circulaire economieën te implementeren, de herbruikbaarheid van plastic producten te maximaliseren en uiteindelijk de productie van plastic afval dat in het milieu terecht kan komen, te elimineren.
De oplossing voor plasticvervuiling is niet alleen afhankelijk van de overheid, bedrijven, wetenschappers en ngo's, maar ook van het bewuste handelen van elke burger. Alle belanghebbenden zouden moeten samenwerken om het probleem van plasticvervuiling op te lossen, plastic beter te benutten en gezamenlijk de problemen van plasticvervuiling in zee en microplastics aan te pakken door samenwerking tussen meerdere partijen.
