Në çështjen globale të reduktimit të plastikës dhe zhvillimit të qëndrueshëm, "riciklimi" është bërë një term me frekuencë të lartë. Megjithatë, nuk ekziston vetëm një formë e ekonomisë rrethore. Nga shishet PET te fibrat tekstile, nga riciklimi me pastërti të lartë nga shishja në shishe te shfrytëzimi i degraduar nga shishja te veshjet, fati i plastikës shtrihet si në sistemet e riciklimit me ciklin e mbyllur ashtu edhe në ato me ciklin e hapur. Të kuptuarit e dallimeve midis këtyre të dyjave është çelësi për të kuptuar sistemin e riciklimit të plastikës.